Este mes de junio han comenzado los trabajos para la instalación de la minirred solar que abastecerá de energía limpia y renovable a 16 servicios comunitarios del campo de refugiados de Kobe y su comunidad de acogida, incluyendo escuelas y centros de salud.

Una minirred solar aislada es un sistema de generación y distribución de energía eléctrica a pequeña escala que utiliza recursos energéticos renovables, en este caso energía solar. Las minirredes aisladas suelen estar diseñadas para abastecer de electricidad a comunidades, aldeas o instalaciones específicas, especialmente en áreas rurales o remotas donde el acceso a la red eléctrica nacional es limitado o inexistente. Además, al utilizar exclusivamente energía solar, una minirred contribuye a evitar la generación de  emisiones de gases de efecto invernadero.

Se trataba por tanto de la solución técnica y económicamente más eficaz y sostenible para la electrificación de los servicios comunitarios de los campos de refugiados de Dollo Ado y sus comunidades de acogida, que se encuentran en una zona de frontera con Somalia y muy lejanos a la red de distribución eléctrica nacional. De hecho, actualmente las minirredes son una de las principales soluciones que existen para reducir la brecha energética, sobre todo teniendo en cuenta las dificultades que existen para conectarse a la red en estos casos.

Para el despliegue de la minirred en Kobe -que cubrirá la demanda energética de 16 servicios comunitarios con una capacidad de generación fotovoltaica de 127 kWp- se ha escogido una zona periférica del campo de refugiados, y próxima a la comunidad de acogida, de forma que  la red de distribución tenga una dimensión óptima para atender a los servicios comunitarios seleccionados. Para la identificación del lugar, se ha contado con la estrecha colaboración del Refugees and Returnees Service (RRS), ACNUR y las ONGs ZOA y  Save the Environment Ethiopia (SEE).

Cuando se finalice la fase de instalación y la minirred entre en fase de pleno funcionamiento, se prevé que la población de Kobe -que incluye tanto a personas refugiadas como a la comunidad de acogida- mejore el acceso a energía para necesidades básicas de los servicios comunitarios como la iluminación de estancias, el acondicionamiento climático de locales mediante ventiladores, además de equipos informáticos y de comunicaciones o neveras.

Además, la energía generada también servirá para alimentar las cocinas eléctricas a presión que en el marco de este proyecto se distribuirán en las escuelas, y que favorecerán la sostenibilidad del programa de alimentación escolar que incentiva la asistencia de niños y niñas a la escuela y contribuye a mejorar su salud y nutrición.

En el marco del proyecto de la Alianza Shire en Dollo Ado, esta intervención -que ha sido posible gracias al apoyo y experiencia técnica del equipo de Iberdrola, socio de la Alianza- complementa la instalación de 200 luminarias solares para el alumbrado de caminos públicos que también se está llevando a cabo en Kobe, y que a su vez cuenta con el expertise de Signify, otra empresa socia de la Alianza Shire.

La culminación de tres años de trabajo colaborativo

La instalación de la minirred es uno de los últimos pasos de un proceso de trabajo colaborativo que ha visto implicados a diversas organizaciones, tanto en España como en Etiopía, a lo largo de los últimos tres años.

El proceso ha tenido distintas fases: una evaluación de estado energético de los servicios comunitarios en la que se priorizaron los servicios comunitarios que conectar a la minirred; se hicieron varios prediseños para ajustar la solución al presupuesto; se hicieron trabajos de sensibilización para alinear las necesidades de los beneficiarios directos con la solución técnica y con el modelo de gestión basado en una visión de comunidad energética; y finalmente se lanzó una contratación pública para el diseño, construcción y puesta en marcha de la instalación.

Además del equipo técnico de la Alianza Shire, se han involucrado en este proceso también RRS, ACNUR, ZOA, SEE, los representantes de los diferentes servicios comunitarios y TramaTecnoAmbiental (empresa adjudicataria) que se ha encargado del diseño de ingeniería e instalación del sistema y se encargará de su posterior puesta en marcha.

Para la operación y el mantenimiento y reparaciones del sistema, también se involucrará a la cooperativa energética de Kobe, una empresa energética local formada por personas refugiadas y miembros de la comunidad de acogida, con conocimientos y formación técnica en energía.

De esta forma, no solo se mejora la calidad de vida de las personas refugiadas y las comunidades de acogida, sino que también se fortalecen las capacidades locales de una empresa local, fomentando el empleo y el desarrollo económico.

Cuando la Alianza Shire llevó su actividad a la zona de Dollo Ado (en la frontera con Somalia), una de las primeras acciones emprendidas fue identificar qué organizaciones ya trabajaban en los cinco campos de refugiados de la zona.

Entre las organizaciones que operaban en terreno, destacaba la existencia de cinco cooperativas energéticas, una en cada campo, tratándose de empresas locales conformadas por personas refugiadas de los propios campos y miembros de las comunidades de acogida, con capacitación y conocimientos en energía, y que ya eran gestoras locales de algunas minirredes solares, alumbrado público solar y algunos sistemas solares domésticos.  

¿Cuál es la historia de las cooperativas energéticas de Dollo Ado?

El origen de estas empresas locales se remonta a 2017, cuando ACNUR y la Fundación IKEA proporcionaron equipos para minirredes solares, alumbrado público solar y sistemas solares domésticos que proporcionarían energía a los cinco campos de refugiados de Dollo Ado. El programa preveía la creación de una cooperativa energética en cada campo, para prestar servicios de mantenimiento del alumbrado público; instalación y reparación de sistemas solares domésticos y mantenimiento de minirredes.

Gracias a esa intervención, los miembros de la cooperativa recibieron formación en funcionamiento y mantenimiento, y a día de hoy se han convertido en los principales proveedores locales de energía. Desde 2018, de hecho, las minirredes solares de ACNUR y Fundación IKEA son gestionadas plenamente por las cinco cooperativas.

Actualmente, la cooperativa energética que opera en el campo de refugiados de Hilaweyn –llamada Muruqmaal- la conforman una docena de personas -tres de ellas mujeres-, tanto refugiadas como de la comunidad de acogida. Recientemente, para ampliar sus responsabilidades y labores con el proyecto de acceso domiciliario a energía de la Alianza Shire se han incorporado a la cooperativa dos nuevos trabajadores.

¿Se podía incluir este agente local en el modelo de despliegue, mantenimiento y gestión de los sistemas solares domiciliarios de la Alianza Shire?

En un primer momento se pensó en la ONG local SEE -otro de los actores identificados en Dollo Ado- como responsable de la provisión del servicio eléctrico con sistemas fotovoltaicos domiciliarios.

Sin embargo, se decidió aprovechar la oportunidad que representaba la existencia de la cooperativa energética, tras conversaciones con diferentes entidades locales y con el fin de adaptarse al contexto específico de Dollo Ado y sus recursos locales.

Así, finalmente SEE queda como propietaria de los sistemas, y los cede a la cooperativa Muruqmaal. Esta última se encarga de la gestión del servicio eléctrico, a nivel técnico y económico, aprovechando sus capacidades y conocimiento del contexto. La cooperativa, por lo tanto, asume y amplía las funciones de centro de atención a usuarios existente en la iniciativa “Luz en Casa” de acciona.org, que en la Alianza Shire ha adaptado su modelo de provisión de servicio eléctrico domiciliar en contextos vulnerables.

El rol de la cooperativa energética en el trabajo de la Alianza Shire en Hilaweyn

Como se puede observar en la infografía, en la actualidad Muruqmaal es uno de los actores principales del trabajo de la Alianza Shire en Hilaweyn, y cumple funciones esenciales tanto en la fase de instalación de los sistemas, como en su mantenimiento y en la gestión financiera.

Más concretamente, la cooperativa está desplegando los sistemas de acceso a energía solar fotovoltaica en 2000 hogares, instalando los sistemas solares domiciliarios; está realizando funciones de mantenimiento, reparación y sustitución de componentes eléctricos dañados; y también realiza tareas de gestión financiera, ya que es la entidad que firma los contratos con los usuarios, cobra la cuota, o gestiona el fondo de reposición para sustituir la batería de los sistemas solares domiciliarios al final de su vida útil.

Además, también mantiene una comunicación regular con el Consejo Asesor, un conjunto de organizaciones (AECID, acciona.org, SEE, RRS, ACNUR, Kebelle, Woreda) que velan por el correcto funcionamiento del modelo de provisión del servicio eléctrico y que tienen potestad para autorizar determinados aspectos estratégicos y operativos, jugando un papel destacado en la interlocución entre las partes involucradas en el modelo de gestión que se ha diseñado.

Finalmente, la cooperativa también es la interlocutora con el comité de electrificación fotovoltaica, organización que representa a los usuarios del servicio.

De esta forma, no solo se busca mantener la sostenibilidad de los resultados del proyecto en el tiempo, sino que también se contribuye al empleo y al fortalecimiento de las capacidades locales.

La Alianza Shire se encuentra en proceso de distribución de 2.000 sistemas fotovoltaicos domiciliarios para dar acceso al servicio básico de electricidad a 13.500 personas en el campo de refugiados de Hilaweyn.

Estos sistemas que funcionan a 12Vcc constan de panel fotovoltaico, batería y controlador integrados en un mismo equipo, lámparas LED y conectores para carga y operación de aparatos eléctricos compatibles. Con este equipamiento permiten, por ejemplo, durante el día cargar dos teléfonos móviles, linternas, hacer funcionar un ventilador durante cuatro horas y ver la televisión durante tres horas. Y, por la noche, el almacenamiento de la batería permite utilizar dos luces LED durante cinco horas, ver la televisión y utilizar un ventilador durante dos horas.

Para que se ofrezcan estas prestaciones y los hogares puedan aprovecharlas al máximo, es necesario que la distribución de los sistemas vaya acompañada, por una parte, de formación que facilite a la población beneficiaria conocimiento sobre la instalación, el mantenimiento básico y las condiciones para contar con estos servicios, y, por otra parte, de formación a las entidades que quedan como responsables de los sistemas y de su mantenimiento.

Los talleres de formación se comenzaron a llevar a cabo el pasado mes de junio -coincidiendo con una misión a terreno de técnicos de la Alianza Shire de acciona.org, AECID y el itdUPM- y se seguirán impartiendo durante las próximas semanas hasta que finalice el suministro de los 2.000 sistemas.

Considerando los actores del modelo de gestión desarrollado para ofrecer acceso a energía eléctrica (y diseñado a partir de la experiencia de acciona.org), la primera formación se impartió a miembros de la cooperativa de energía local Murukmale, de la región de Hilaweyn.

Esta sesión formativa estuvo centrada en conocer los fundamentos del modelo tecnológico, económico y de gestión y su rol de encargada de suministrador de los sistemas con el proceso de entrega de los equipos a la población beneficiaria.

Además, se abordaron, entre otros, aspectos de mantenimiento preventivo y correctivo, venta de aparatos eléctricos compatibles y gestión empresarial y comercial -como el funcionamiento de la plataforma de Pay-As-You-Go que se utilizará para la gestión de la disponibilidad de electricidad-, necesarios para el rol de responsable de atención de proximidad, soporte técnico y mantenimiento de los sistemas.

Igualmente, se desarrolló una formación para los formadores, es decir, a los equipos de las organizaciones socias implementadoras en terreno, principalmente Save the Environment Ethiopia (SEE) que queda como responsable de los sistemas fotovoltaicos domiciliarios, para que, en los próximos meses y junto con la distribución de estos por la cooperativa a la población beneficiaria, transmitan las claves principales del funcionamiento de los equipos y de los modelos de gestión y económico.

La formación a estas organizaciones se complementó con un taller práctico en el que, además de estas, participaron 20 personas pertenecientes al campo de refugiados y a la comunidad de acogida de Hilaweyn. Ahí no solo se explicó el funcionamiento y la instalación del sistema y todo lo relativo al modelo de gestión y económico, sino que las personas usuarias se dirigieron a abonar su cuota por primera vez a la MFI, la entidad microfinanciera en la cual la cooperativa energética ha abierto una cuenta para tramitar las aportaciones de los hogares beneficiados.

Como colofón de la formación a los formadores, y como pistoletazo de salida de la siguiente sesión de formación a la población beneficiaria, se celebró un acto de inauguración de esta fase del proyecto de formación y distribución, al que asistieron autoridades de ACNUR, RRS, la Woreda y el Kebelle además de ZOA, SEE, la cooperativa energética, acciona.org, AECID y el itdUPM.

El acto, y primera sesión de formación a la población beneficiaria en el que las entidades pusieron en práctica lo aprendido, culminó con la firma de los primeros contratos entre personas beneficiadas y la cooperativa, la entrega del recibo de pago de la primera cuota, la generación del primer código pay-as-you-go para introducir en el sistema fotovoltaico que, posteriormente, se entregó al representante de cada hogar para su instalación. La introducción de ese código en el sistema permite disponer de la energía que genera durante el periodo abonado: un mes.

Los talleres de formación a la población beneficiaria seguirán realizándose durante los próximos meses hasta completar la distribución de los 2.000 sistemas fotovoltaicos domiciliarios. Se espera que por ellos pasen, al menos, un número igual de personas, teniendo un impacto global sobre las 13.500 personas de Hilaweyn que se beneficiarán del servicio eléctrico que proporcionan.

El pasado mes de abril desde la Alianza Shire contribuimos con dos intervenciones a la 4ª Conferencia Internacional sobre Tecnologías solares y minirredes híbridas para mejorar el acceso a la energía, organizada por la Universidad de las Islas Baleares del 26 al 28 en Palma de Mallorca.

Sonia Ramos, miembro del equipo del itdUPM, fue la encargada de presentar los dos abstract, que analizan las evidencias y los datos recogidos en los campos de refugiados tanto de Shire como de Dollo Ado, y profundizan en la viabilidad de soluciones en dos ámbitos: el e-Cooking (cocinado solar) a través de una minirred solar en instituciones públicas de los campos de refugiados; y la brecha de género en uso de la energía para pequeños negocios en entornos de desplazamiento.

El e-Cooking a través de una minirred solar en instituciones públicas de campos de refugiados

El trabajo parte de una constatación: aun sabiendo que la gran mayoría de los más de 102 millones de personas desplazadas forzosamente de sus hogares cocinan con biomasa sólida, y que esto tiene consecuencias devastadoras para su salud y el medio ambiente, la cocina limpia y la electrificación tienden a tratarse como problemas separados y reciben niveles dispares de inversión.

Por eso, en el marco del proyecto desarrollado por la Alianza Shire en el asentamiento de desplazados de Kobe en la región somalí de Etiopía, se ha evaluado la viabilidad de facilitar el acceso a ollas de presión eléctricas (Electric Pressure Cookers, EPC) en instituciones educativas públicas a través de una minirred solar.

El enfoque innovador propuesto por la Alianza Shire consiste en sustituir en 6 escuelas del campo de refugiados de Kobe las ollas de cocina tradicionales de 25 litros por ollas de presión eléctricas de 40 litros, con suministro de energía a través de una minirred solar.

Evaluando la viabilidad de implementar una minirred que suministre energía a un conjunto de 16 servicios comunitarios, incluyendo las 6 escuelas, mediante el uso de una herramienta de optimización, se ha visto que la solución es técnicamente factible. El costo de inversión será cofinanciado por la Unión Europea a través de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y por esta, por lo que los beneficiarios directos solo tendrán que cubrir los costes de operación y mantenimiento.

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La brecha de género en el uso productivo de la energía en los campos de refugiados y su impacto en las oportunidades de sustento

En los entornos de desplazamiento, existen mercados locales y tejidos económicos en los campos de refugiados que ofrecen oportunidades de sustento, pero estas empresas a menudo no tienen suficiente energía para su funcionamiento o mejorar sus servicios. Promover el desarrollo de los negocios locales de los campos de refugiados es fundamental para construir la autosuficiencia de los refugiados, que es uno de los pilares del Marco Integral de Respuesta a los Refugiados del ACNUR.

Sin embargo, hay una clara brecha de género en el (escaso) acceso a la energía entre los negocios de los entornos de desplazamiento.

A partir de un estudio se llevó a cabo en los campos de refugiados de Shire, Etiopía, donde se realizaron encuestas a 639 empresas sobre el consumo y uso de energía en los negocios, se puede apreciar que la mayoría de las empresas estaban dirigidas por hombres jóvenes y solo alrededor del 15% por mujeres. Además, el precio pagado por el suministro de energía a través de generadores diésel privados es entre un 3% y un 18% más alto para las mujeres. También se encontró que los negocios con suministro de energía tenían mayores beneficios en comparación con aquellos sin servicios energéticos.

Como conclusión, en las soluciones propuestas por la Alianza Shire y otros proyectos, no solo se sugiere centrarse en el acceso a energía como clave fundamental para crear oportunidades de desarrollo, sino también incluir la perspectiva de género a la hora de proveer este acceso.  

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